Carte d’identité :

Nom scientifique : Oncorhynchus nerka

Noms usuels : Sockeye Salmon, Saumon de Nerka, Saumon du pacifique

Description :

Le saumon Sockeye possède un corps fusiforme, profilé et latéralement comprimé. Avant leur reproduction, les poissons ont une couleur variant entre le bleu acier foncé et le bleu verdâtre sur la tête et le dos alors que ces flancs sont argenté. Ils n’ont aucunes tâches sur le dos bien que parfois quelques individus puissent avoir quelques marques irrégulières sur la nageoire dorsale. Lorsque les saumons Sockeye entre dans la période de reproduction, la tête des mâles devient vert olive lumineuse et la tête et la mâchoire supérieur se noircissent. Les flancs prennent une jolie couleur rouge. Les nageoires adipeuses et annales tournent au rouge et les nageoires pelviennes et caudale deviennent généralement grisâtres pour verdir et s’assombrir au fur et à mesure qu’ils avancent en eau douce. En général, les femelles sont moins colorées que les mâles. Le Sockeye est le saumon du pacifique le plus recherché pour la saveur, la couleur et la qualité de sa chair par les consommateurs Canadien et Américain. Il peut atteindre 70 à 80 cm pour un poids de 6 à 7 Kilos.

Mode de vie :

Le saumon Sockeye remonte les rivière de juin à novembre. La plupart fraient dans les rivières qui alimentent des lacs, parfois à plus de 1600 km de la mer. Les jeunes saumons restent en général trois année dans les lacs situés dans le secteur aval de leur naissance. Certain, que l’on nomme Kokanee, ne redescendront pas en mer et s’adapteront à une vie uniquement en eau douce. Leur taille moyenne sera plus petite que leurs frères qui partiront en mer de mai à juin. Ceux-ci resteront à proximité des côtes pendant quelques temps puis s’éloigneront en mer par la suite. Les saumons retourneront dans leur rivière d’origine pour se reproduire à l’âge de 4 à 8 ans en fonction de la rivière dont ils sont natifs.

Répartition géographique :

Le Saumon Sockeye est largement présent sur tout le long des côtes du pacifique Nord, du Japon, de la Californie jusqu’à la mer de Bérin. On le trouve au Canada et sur les côtes de l’Alaska.