Carte d’identité :

Nom scientifique : Oncorhynchus tshawytscha

Noms usuels : Chinook Salmon, King Salmon, Saumon du pacifique

Description :

Le Saumon Chinook est le poisson fétiche des pêcheurs sportifs américains et c’est aussi le plus grand de cinq espèce de saumon de la Colombie britannique. Le record du monde est un poissons accusant le poids respectable de 57.27 kg. Le Saumon Chinook est un poisson très puissamment construit. En mer, il a un dos sombre avec un bel éclat bleu verdâtre. Quand il s’approche de l’eau douce pour frayer, sa couleur s’obscurcit et il développe une nuance rougeâtre sur les nageoires et sur le ventre. Les dents du Chinook, plus particulièrement des mâles, deviennent de plus en plus grandes à mesure qu’il s’approche de la rivière pour se reproduire et un bécard prononcé se forme.

Mode de vie :

Le saumon Chinook migre vers la rivière au printemps, en été et en automne. Les poissons qui vont entrer en premier (printemps) vont en général le plus loin en amont de la rivière et inversement, les derniers (automne) n’iront pas très loin dans leur migration, à la limite de la slure des eaux. Les saumon Chinook frayent avec une varation d’âge assez étonnante : elle varie entre deux et huit ans. Dans certains secteurs du sud les saumons qui remonntent frayer sont âgés de trois, quatre et cinq ans tandis que dans le nord ils ont entre cinq, six et sept ans. Comme tous les saumons, la reproduction est fatale pour la quasi-totalité des poissons et peu reviennent une seconde fois pour frayer. Quelques mois après être sortie des oeufs, la majorité des petits saumons Chinook vont se diriger vers la mer. Cependant, certains vont rester un ou deux ans dans leur rivière de naissance pour ne decendre que plus tard. En mer, le saumon Chinook va se nourrir de zooplancton, de hareng et de beaucoup d’autres poissons. Grandissant rapidement pendant leur séjour en mer, il peuvent atteindre en l’espace de trois ou quatre étés un poids de 6 à 25 kg.

Répartition géographique :

Les principales remontée de saumon Chinook se font dans les plus grandes rivières de la Colombie britannique, la Fraser étant l’une des plus importantes. Il est présent sur toute la côte ouest des Etats Unis d’amérique. Un grand nombre de remontée sont aussi observée dans la partie canadienne de la Rivière Yukon.